肩こりは、首から肩、背中にかけての筋肉が緊張して血流が悪くなり、乳酸などの疲労物質が溜まることで起こります。

単なる「疲れ」だけでなく、日常生活のクセ（姿勢）や、背景にある疾患（病名）が原因となっているケースが多くあります。

1. 日常生活や姿勢による原因

肩こりの大半は、日頃の姿勢や生活習慣からきています。

・デスクワークやスマホの長時間使用
 頭を少し前に出した姿勢を続けると、約5〜6kgもある頭の重さを支えるために、首や肩の筋肉（僧帽筋など）に持続的な大負担がかかります。

・猫背・巻き肩・ストレートネック
 骨格のバランスが崩れることで、特定の筋肉ばかりが引っ張られてガチガチに硬くなります。

・運動不足・冷え
 筋肉を動かさないと血行不良になりやすく、また寒さで体がすくむと筋肉が緊張して凝りが悪化します。

2. 肩こりの背景に隠れている主な病名・疾患

「ただの肩こり」と思っていても、以下のような骨や神経、関節のトラブルが原因で強いコリや痛みが引き起こされている場合があります。

頸椎症 / 頸椎椎間板ヘルニア
 首の骨（頸椎）やクッション（椎間板）がすり減ったり飛び出したりして、神経を刺激します。肩こりだけでなく、首を動かしたときの痛みや、腕・手へのしびれを伴うのが特徴です。

五十肩（肩関節周囲炎）
肩の関節まわりの組織に炎症が起きる病気です。初期には「肩こりがひどくなったのかな？」と感じることがありますが、次第に腕が上がらなくなったり、夜中に激痛で目が覚めたりするようになります。

胸郭出口症候群（きょうかくでぐちしょうこうぐん）
首から肩にかける神経や血管の通り道が圧迫される疾患です。なで肩の女性や猫背の方に多く、ひどい肩こりと一緒に、腕のだるさや小指側のしびれが現れます。

眼精疲労
目のピントを合わせる筋肉の酷使が、自律神経を介して首や肩の筋肉の緊張を呼び起こし、慢性的な肩こりにつながります。