1. 軟骨のすり減り（加齢や負担が原因）

変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）

【どんな病気？】
膝の関節を保護している軟骨がすり減ることで、関節に炎症が起きたり、骨同士がぶつかって変形したりする病気です。中高年の膝の痛みで最も多い原因です。

【原因】
加齢、筋力の低下、肥満、O脚、過去の怪我（靭帯や半月板の損傷）などが重なり、膝関節に過度な負担がかかること。

【主な症状】
動き始め（立ち上がりや歩き始め）に膝が痛み、進行すると階段の上り下り（特に下り）や正座が困難になります。

2. 関節内の組織の損傷（怪我やスポーツが原因）

半月板損傷

【どんな病気？】
大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の間でクッションの役割をしている「半月板」が、裂けたり割れたりする病気です。

【原因】
スポーツ中の急なストップやひねり動作、衝撃。また、高齢者の場合は加齢によりもろくなった半月板が、日常生活の軽い動きで傷つくこともあります。

【主な症状】
膝の曲げ伸ばし時の痛み、膝に水がたまる、膝が引っかかるような違和感、急に膝が動かなくなる「ロッキング」など。

靭帯損傷

【どんな病気？】
膝の前後左右を支えている4つの主要な靭帯（前十字靭帯、後十字靭帯、内側側副靭帯、外側側副靭帯）が伸びたり切れたりする怪我です。

【原因】
スポーツでの衝突、急な方向転換、転倒、あるいは交通事故などによる強い衝撃。

【主な症状】
受傷直後の激しい痛みと腫れ、膝のグラつき（不安定感）、膝に血（関節液）がたまる。

3. お皿（膝蓋骨）まわりのトラブル

膝蓋腱炎（しつがいけんえん） / ジャンパー膝

【どんな病気？】
お皿（膝蓋骨）とすねの骨をつなぐ腱に炎症が起こる病気です。

【原因】
バレーボールやバスケットボールなど、ジャンプや着地、ダッシュを繰り返すことで、太ももの筋肉（大腿四頭筋）の負担が腱に集中すること。

【主な症状】
お皿のすぐ下のあたりに痛みや圧痛があり、ジャンプや走る動作、スクワットなどをすると痛みます。

4. 全身性の病気（免疫の異常）

関節リウマチ

【どんな病気？】
自己免疫の異常によって、全身の関節の「滑膜（関節を包む膜）」に慢性的な炎症が起こる病気です。

【原因】
遺伝的な要因や環境要因（ウイルス感染、喫煙、ストレスなど）が引き金となり、免疫システムが自分の関節を攻撃してしまうこと。

【主な症状】
朝方に手足の関節が硬くこわばる、複数の関節（膝、手指、足首など）が左右対称に腫れて痛む。